天盛帝(倪大红 饰)赐宁奕尚方宝剑，命他主审常海一案。
顾衍(王策 饰)将常海押上后，宁奕摒退左右，称与舅父大人要说几句贴己话。他告诉常海，父皇让自己前来是与他商讨，不让父皇为难，也可以保他活命的二全之法。他拿出一纸罪状让常海看，上写废太子谋逆之事皆因闵国公常远指使，常海气愤宁奕让他胡乱攀咬，宁奕则称不管他是否画押，他极刑之后，自己都会用这张自首书灭了常氏首恶，以慰冤死亡魂。常海气极欲拔殿前剑砍向宁奕，却被宁奕率先用尚方宝剑一剑封喉。事毕，天盛帝从屏障走出，责怪宁奕让他审讯为何杀死了常海，宁奕答杀了他，才能让父皇认为自己是轻薄的，他说完自顾退下。
韶宁公主找到秋尚奇，称他和魏知在青溟以叔侄相称，魏知对她有救命之恩，她不知如何行赏，请秋尚奇告之自己魏知可曾娶妻生子，秋尚奇心里一惊，谎称与魏知是远亲，他的家事需打听一番再向公主回禀。
韶宁走后，秋尚奇找到凤知微(倪妮 饰)兴师问罪，称她女扮男装在朝为官是死罪，限她三日内辞官，否则他将开出祠堂，将他娘和凤皓赶出秋府。凤知微拒不从命，秋尚奇临走警告她身为女儿身胆敢勾引公主，小心戏弄皇室死罪难逃。
秋尚奇走后，燕怀石(徐剑 饰)建议凤知微去向宁奕求助，称宁奕举手之劳便可助她脱险。凤知微称宁奕心思狠毒，睚眦必报，她怕欠他多了会用命来还。但也确实别无他法，凤知微便只好勉为其难地来到楚王府，恭恭敬敬的拜见宁奕，称有事相求，宁奕笑称以她的性格，是死到临头也不会服软的，是何事让她如此?凤知微告之舅父秋尚奇欲开祠堂将娘和凤皓赶出秋府，恳求楚王相助。宁奕故意问她用何相求，凤知微暗示宁奕托她放桐木人一事，宁奕让她为自己所用，凤和微断然拒绝，称自己看错人了告辞回府。宁奕随后令宁澄(赫雷 饰)将自己掌握的废太子那些党羽把柄一一翻出来，他要过目。宁澄心知他又要在暗中帮凤知微了。
次日朝堂上，天盛帝历数太子党羽罪行，限朝中收受贿赂之人将所得钱物送到楼店务，朝廷便一概不予追究。另常海中都督有缺，请众臣举荐，宁昇(是安 饰)首先举荐亲军都督副将左良元，姚英则举荐淳于猛(刘昊䶮 饰)，宁昇跳出来反对。天盛帝询问宁奕意见，宁奕刚先看到凤知微想站出来，便让皇上问魏知，称他是官场新丁，举荐的一定不偏不倚，天盛帝允准，凤知魏站出举荐七皇子宁齐(曲高位 饰)。其实她举荐之人，是天盛帝授意的。昨晚，天盛帝就此事询问凤知微意见，凤知微称燕王处事玲珑，十皇子尚年幼，楚王行事果断胆识过人，她听闻皇上有个戍守边关的七皇子宁齐，建议天盛帝招宁齐回官，天盛帝顾虑此事如果由他提出，怕大臣们以为他扶持宁齐，会拍马溜须反而害了他，凤知微便自请代劳。
听了凤知微的建议，天盛帝故意说宁齐离开朝堂多年，他要再想想，宁昇马上跳出来附和，天盛帝询问宁奕意见，宁奕称宁齐戍边关十多载，当得起朝中命官，而且也该让他回宫尽尽孝心，天盛帝立即下旨宣宁齐速速回宫。
下朝后，宁奕和凤知微二人闲聊后心照不宣地明白他们这样做都是遂了皇上的心愿。
夜里，天盛帝想见王氏(王欧蕾 饰)，那王氏是七皇子宁齐的生母，当年是常贵妃(于明加 饰)宫里的绣女，因皇上喜欢她在常贵妃衣服上绣的牡丹生灵活动，对她一见倾心，宠幸后便生下了七皇子。天盛帝来到王氏宫门口，看到她的寝宫偏僻荒凉，料到她未能受到常贵妃照拂。正好听到里面一位常贵妃的小太监正在责罚王氏跪下，称她为常贵妃绣的百花齐放不尽心，罚她重绣，王氏哭着辩解道贵妃命她十日内绣好百花齐放，晚上宫里烛火太黑，她实在看不清楚才有疏忽的。赵渊(侯岩松 饰)听到立即令人将那太监斥退。
王才人看到天盛帝后受宠若惊，天盛帝看她将二十年前绣的手帕一直放在樟木盒子里存于枕边，心知她是想念儿子，那手帕上的牡丹是她怀宁齐的时候绣上的。天盛帝走后令赵渊给王氏选个干净明亮的寝宫，宣御医为她调养身体，但位份不晋。
次日一早，宁昇便带韶宁来到郊外遛马，他告诉韶宁，宁川(海一天 饰)上次托人从大悦送了一匹良驹，本打算在她生辰的时候做为礼物送给她，但没想到如今物是人非，让韶宁收下马留个念想。韶宁伤感收受。
另一边的宁奕差宁澄送给凤知微一封信，宁澄将信交于燕怀石转交，燕怀石一看是张地契，感叹宁奕对凤知微是背后全力相助，当面恶语相向。
凤知微拿到信后连夜将秋尚奇请到府上，质问他这查封废太子产业下的房契上为何会有舅父的名字，威胁他只要不开祠堂，自己定会摆平此事。秋尚奇看到地契后只好妥协，并凤知微索要房契，被她断然拒绝。
次日下朝后，凤知微亲自向宁奕道谢，二人在路上遇到了正在酗酒的韶宁。(转载自剧情吧)